Егор Гайдар был одним из немногих российских экономистов, говоривших в начале 2008 года об угрозе наступления экономического кризиса в США и его потенциальном влиянии на Россию. 24 января 2008 года Е. Т. Гайдар опубликовал статью «Жесткая посадка: Новый вызов для России», в которой говорил о высокой вероятности замедления темпов экономического роста в США. «Поток новостей, связанных с кризисом на рынке ипотечного кредитования, ростом безработицы, низкими предпраздничными продажами, сделал угрозу рецессии в США в 2008 г. очевидной…¹»

Е.Т. Гайдар также говорил и о том, какое влияние замедление темпов экономического роста в США окажет на российскую экономику: «Зависимость развития российской экономики от цен на нефть и металлы, притока-оттока капитала делает происходящее в мире важным для выработки экономической политики в нашей стране. Со времени, когда в России были сформированы институты рыночной экономики, мир пережил два периода низких темпов экономического роста (1998 и 2001 гг.). Наша экономика реагировала на изменение глобальной конъюнктуры сильнее, чем мир в целом.

В 1998 г. начавшийся годом раньше в России экономический рост сменился падением объемов экономической деятельности более чем на 5%. В 2001—2002 гг. темпы роста российского ВВП на фоне американской рецессии и замедления мирового роста сократились по сравнению с 2000 г. примерно вдвое… Снижение темпов роста экономики неизбежно, но это не катастрофа²».

В августе 2008 года в интервью интернет-изданию «Избранное» А. Илларионов заявил следующее: «Рецессии в США нет и, весьма вероятно, в 2008 г. уже не случится. Когда Гайдар заговорил о рецессии в январе 2008 г., ее вероятность рынком фьючерсов оценивалась в 80%. Тогда я рискнул высказать свое несогласие с прогнозом Гайдара и предположил, что рецессии, скорее всего, не будет. За прошедшие 6 месяцев рецессия не наступила. Более того, вероятность ее наступления сегодня оценивается куда более скромно — всего в 19%, что в полтора раза ниже ее значения в августе прошлого года, когда начинался ипотечный кризис. Снижение темпов экономического роста действительно произошло, но наступление рецессии сейчас маловероятно³».

Вскоре после этого интервью, 15 сентября 2008 года, инвестиционный банк Lehman Brothers обратился в суд с заявлением о банкротстве и просьбой о защите от кредиторов⁴. 1 декабря 2008 года Комитет по определению сроков делового цикла Национального бюро экономических исследований США объявил о том, что очередной пик экономической активности в США был достигнут в декабре 2007 г. В декабре же 2007 завершился период экономического роста, начавшйися в ноябре 2001 года, и в американской экономике началась рецессия⁵. 20 сентября 2009 года Комитет по определению сроков делового цикла Национального бюро экономических исследований США объявил о том, что низшая точка экономической активности пришлась на июнь 2009 года. Это означало завершение рецессии американской экономики, длившейся в течение 18 месяцев. Рецессия, начавшаяся в декабре 2007 года и завершившиеся в июне 2009-го, стала самой долгой за всю историю США после Второй мировой войны⁶. По данным Всемирного Банка, в 2009 году мировая экономика упала на 3,0% ВВП⁷. Эти события отразились и на состоянии российской экономики. В 2009 году ВВП России сократился на 7,9%, что стало худшим показателем среди всех стран Большой двадцатки.

Справедливости ради стоит отметить, что очень многие экономисты, несмотря на очевидное ухудшение статистических показателей, являющихся предвестниками экономического кризиса, не смогли спрогнозировать начало рецессии в США и спад в мировой экономике, и нет ничего страшного или унизительного в том, что А. Н. Илларионов тоже не смог этого сделать. Однако с чисто человеческой точки зрения А. Н. Илларионову стоило бы признать, что Е. Т. Гайдар был одним из немногих экономистов, предупреждавших о наступлении кризиса, и, говоря об ошибках, заблуждениях и просчетах Е. Т. Гайдара помнить, что в жизни не все всегда очевидно, а человеку свойственно ошибаться. Главное, иметь мужество признавать и исправлять свои ошибки, а также великодушие прощать ошибки других. Е. Т. Гайдару было присуще и то, и другое.